Der Biertyp des Hellen oder Lagerbieres begann sich erst Anfang des 20. Jahrhunderts gegen das Dunkle durchzusetzen. Die Biere sind mild gehopft und verwenden Malz, welches bei niedrigen Temperaturen gedarrt wurde und daher keine Röstaromen mitbringt. In manchen Regionen (z.B. Tschechien, Ostdeutschland) sind die Hellen Biere diejenigen mit niedrigerem Gehalt an Stammwürze und Alkohol, die somit für erfrischenden Genuss im Sommer gedacht und geeignet sind. In anderen Gegenden (z.B. Bayern) unterscheiden sie sich im Gehalt an Stammwürze und Alkohol nicht vom Pils, wohl aber in den Bitterwerten.
Es gibt somit eine enge Verwandschaft zum Export, und wo genau die Grenze gezogen wird sieht wohl jede Brauerei etwas anders.